どれが本当の名前？

「昨日、知り合ったコ・ソーナインっていう人、とってもおかしいの．．．」
「そうなの？ 私の知り合いのコ･テインヂョーにそっくりね」

すでに話しの展開はおわかりかと思いますが、実はこのコ・ソーナインとコ･テインヂョーは同一人物。そのことに気が付かないで交わされている会話の一例です。これはフィクションですが、ミャンマーでは実際にありえること。なぜなら、ミャンマー人は通常複数の名前を持っているからです。もちろんそうでない人もいますが、人によっては５つも６つも持っています。

まず最初は誕生のときに与えられる名前。その曜日に因んだ文字が頭文字となるようにするのがミャンマーの習慣（下記参照）。たいていこれが正式の名前（ＩＤカードに記載される登録上の名前）となりますから、そこからその人の生まれた曜日がわかります。そしてそのあと家族や隣近所の親しい人たちだけが使う短い名前（エイン・ナメー）がつけられ、学校へ通う段階になると、またそこでの名前（チャウン・ナメー）がつけられます。こうしていくつかの名前が一通り与えられたあと、さらにそのあと自分で新たな名前をつけることもあります。そしてそれを正式名として登録しなおす人もいるそうです。ただその手続きは結構厄介ですから、気軽にできることではありません。以上のような状況はもちろん人によって異なります。よって生涯、誕生時に与えられた名前だけで通す人もいれば、一方ではさらに宗教名まで加わる人もいます。

これほど多くの名前を持つことのできるミャンマー人。いったいどれを本当の名前として認識しているのでしょうか。実際、どれもすべて自分の名前、ということなのでしょうが、当然そこには何らかの差異があるでしょう。日本人の場合で言えば、姓と名との違いに近い感覚があるのかもしれません。もちろんこのあたりは、個人によって異なるアイデンティティの問題でもありますから、事は複雑で、一概に言えることではありません。つまりこれ以上言及することは力量的に不可能な作業となりますから、深入りせずこのあたりで話しをとどめておきます。

ただ人によっては、幼少の頃に家や学校などで呼ばれる名前の違いに疑問を抱くこともあるようです。複数の名前を持つことがこの国の習慣として普通であり、物心ついたときには既にそうなっていたとしても、そのことへの疑問もまた自然な感情。しかし長じるにつれ、次第に気にしなくなる。こうしてたいていの人たちの認識は、ＩＤカードの正式名が第１の名前、となっていくようです。